El 1ro de octubre de 1982, el primer disco compacto comercial, "52nd Street", de Billy Joel fue lanzado en Japón.
En los 30 años siguientes, cientos de miles de millones de CDs se han vendido, Billy Joel ha dejado de grabar música y la industria de la música ha evolucionado.
Cuando el primer reproductor de CD fue puesto a la venta, ese mismo día, fue descrito como un “nuevo reproductor de registro digital, utilizando rayos láser" por parte de United Press International. Salido de la menos exitosa tecnología de los discos láser de Phylips (recuerdan esos?), El CD fue el resultado de fuerzas combinadas de Philips y Sony.
En sí el disco compacto fue inventado varios años antes. El primer CD de prueba fue Richard Strauss "Eine Alpensinfonie", y el primer disco realmente presionado o hecho en una fábrica fue el de ABBA "The Visitors", pero ese disco no fue lanzado comercialmente hasta más tarde.
Al igual que con la mayoría de las nuevas tecnologías, una de las razones para la lenta difusión de los CD eran sus precios. El Reproductor Sony CDP-101 era vendido por el equivalente de 730 dólares cuando por primera vez llegó a las tiendas japonesas en 1982. Contabilizando la inflación hasta el dia de hoy, eso es 1.750 dólares en la actualidad. Los CD de audio se vendian en $ 15, que son $ 35 dólares en este 2012.
Cuando llegaron los primeros CDs fueron aclamados por su sonido prístino. Pero si la calidad de audio de los CD es mayor que la de los vinilos, sigue siendo un tema muy debatido entre sus entusiastas.
"Para la mayoría de personas que no eran amantes de la música, el cambio a CD fue una revolución que se llevó todo el ruido del audio", dijo Mark Katz, profesor de música en la Universidad de Carolina del Norte y autor del libro "Capturing Sound: How Technology Has Changed Music. ".
La mayoría de las personas no escuchan su música en el vacío. Incluso hoy en día, el fanático de música promedio escucha su música en auriculares baratos en un ambiente lleno de ruido de fondo, y es probable que no pueda ser capaz de decir la diferencia entre un CD y un MP3, dice Katz.
El disco compacto ha cambiado a la tecnología, y pasó a ser utilizado para almacenamiento de datos y video, convirtiéndose en re-grabables medios de comunicación, DVDs y Blu-Ray.
Los primeros discos compactos podían almacenar hasta 74 minutos de música (el rumor es que la duración de la Novena Sinfonía de Beethoven estableció esa norma), o por lo menos varias canciones más que un LP de vinilo. Esta nueva longitud permitió a los compositores el escribir obras más largas sin tener que preocuparse acerca de los saltos laterales - donde los oyentes tendrían que darle la vuelta al disco o cinta de cassette.
La adopción por las masas no ocurrió inmediatamente – los CDs no superaría las cintas de cassette hasta los finales de los 80. El primer álbum en vender 1 millón de copias en formato CD mas que su versión en vinilo fue 'Dire Straits "Brothers in Arms", lanzado en 1985.
La conveniencia fue otro gran cambio. Los discos eran pequeños, a tan sólo 4,5 pulgadas de diámetro, y podian ser cargados alrededor mucho más fácilmente que los LP. Escuchar música en un CD era más fácil - no había que parar, darle la vuelta al disco o cinta, menos tiempo dedicado a la búsqueda de la canción que querías escuchar en ese momento. Algunos reproductores de CD te permitian programar qué canciones reproducir o no, y en qué orden.
Tres décadas más tarde, puede ser sorprendente para algunos que las ventas de CD, y la carrera de Billy Joel, aún están vivas.
Aunque su participación en el mercado está cayendo en picada, los CD siguen representando la mayor parte de las ventas de álbumes en los EE.UU. En el primer semestre de 2012, el 61% de todos los discos vendidos son CDs, según la empresa Nielsen y Billboard.
A pesar de ello, los CD están siendo gradualmente superados por los archivos digitales. Recordemos que los MP3 fueron quemados en los ordenadores desde los CDs, y distribuidos en redes peer-to-peer como Napster y sus secuases. Luego Apple lanzó el iPod y su tienda iTunes convertiendo los archivos de música digital en un negocio legítimo. Actualmente, los servicios populares como Spotify y Pandora dejan a sus usuarios transmitir música desde cualquier lugar, y Amazon y Apple están animando a la gente para almacenar sus bibliotecas digitales en la nube.
Al igual que los CD, este nuevo formato está cambiando tanto la creación y el consumo de la música. Los músicos ya no tienen que esperar hasta que haya finalizado un disco para liberar las pistas - se puede vender uno a la vez.
Longitud de una canción no es un problema, sólo el tamaño del archivo. Los oyentes tienen más flexibilidad que nunca, con un número ilimitado de opciones. Y cada vez más, están optando por descargar canciones individuales a través de álbumes.
Y en una época en la que los usuarios de computadoras puede evocar casi cualquier canción que quieras con un par de toques o clics del mouse, tiendas de música están desapareciendo.
Katz no cree que los CDs de música y almacenamiento físico desaparecerán por completo. La gente le gusta las cosas tangibles, y establecer relaciones significativas con los objetos que pueden sostener y mirar - más que cadenas de unos y ceros. Eso explica por qué las ventas de vinilo han aumentado, a menudo entre los hipsters jóvenes que ni siquiera estaban vivos en el momento que el vinilo dominaba al mundo.
"Es un hecho humano básico, la de la relación con los objetos físicos, que no va a cambiar", dijo Katz.
Quizas los discos compactos son poco probable que evoquen la nostalgia que mucha gente siente por los discos de vinilo, con su ranura en espiral negro y la portada a veces trippy. Y para las personas nacidas en este siglo, se están convirtiendo ya en una curiosidad retro.
Pero una generación de aficionados a la música creció en ellos - Nirvana, Public Enemy, Billy Joel y demas.
¿Cuál fue tu primer CD? Cuéntanos en los comentarios a continuación.
Sobre el Autor
Investigadora, escritora y corresponsal de Yahoo en las áreas de la cultura popular y el pensamiento crítico. Coordinadora General de Wikimedia Ecuador.
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